“Mac＋iTunes”で音楽を超高音質で再生する環境を作る6つのステップ

Macでワンランク上の音質を体験してみましょう。

1. まずは音源をロスレスにしましょう

コンサートなどといった場所で音楽を聞いても「うわ、すごい高音質！」だなんてことを言う人はいないでしょう。「音質が良い」「音質が悪い」といった言葉は、多くの場合はデジタル音源の音質を指す場合に使われます。

“音”というアナログデータをクリック1つで再生できるデジタルデータに変換するとき、

• データの容量を減らす代わりに、音質を若干落とす
• データの容量を気にしない代わりに、音質を一切劣化させない

のどちらかになります。

『WindowsMediaPlayer』や『iTunes』などといった有名なオーディオプレイヤーでCDから音楽をデジタルデータとして取り込む際、初期設定は前者の“容量削減を優先する代わりに音質を落とす”といったものになっています。

実際にCDから取り込んだ音楽データの拡張子を確認してみてください。拡張子が“mp3”や“aac”となっている場合は、前者のパターンです。
デジタルデータとして取り込んでも、アナログデータ（つまりCDの音質）に戻せるものを“ロスレス（劣化なし）”といいます。ロスレスでデータを取り込めば、音質の劣化なしでデータ化が可能、すなわち後者のパターンとなります。
反対に、デジタルデータに取り込んだとき、多少なりとも音質の劣化が生じるものを“ロッシー”といい、これが前者のパターンとなります。

ロスレスファイルには、“非圧縮”方式と“可逆圧縮”方式といった2つのファイル保存方式が存在します。非圧縮方式は、CDの音をまったく圧縮せずに保存する方式のため、当然ながらロスレスファイルとなります。また、“まったく圧縮しない”という特性上、1曲あたりの容量がとても大きくなってしまいます。
可逆圧縮方式は、容量削減のために圧縮こそするものの、楽曲再生時にCD音質へ復元可能な“可逆”方式であるため、非圧縮形式と変わらない音質で保存できます。

つまり、非圧縮方式であろうが可逆圧縮方式であろうが、元のCD音源とまったく変わらない音質を出力できるわけです。そのため、容量が大きくなってしまう非圧縮方式を選ぶメリットは、ほとんどありません。
なおロッシーファイルは、CD音質へ戻せないほど圧縮することによって低容量保存を実現する、“非可逆圧縮”方式を採用することになります。

『iTunes』は標準で、非可逆圧縮（CD音質に戻せない圧縮形式）のAACで取り込むようになっているので、これをApple独自のロスレス“Apple Lossless”で取り込むように設定しましょう。

まず『iTunes』の環境設定を開きます。Windowsではメニューバーのファイルから、OSXではメニューバーのiTunesから開くことができます。環境設定を開いたら、以下の手順で取り込む形式を変更します。

環境設定 > CDをセットしたときの動作 - 読み込み設定... > 読み込み方法 > Apple ロスレス・エンコーダ

これで次回から、CDを読み込んでデータ化する際はApple Losslessで読み込まれます。

どんなに高級なヘッドフォンや環境をそろえようが、元となる音源が中途半端な音質では意味がありません。ロスレスを使っていない人は、ロスレスを使うようにしましょう。

ちなみに一般的な設定（MP3の320kbps）で読み込んだ場合、1曲あたりの容量は10MB程度であるのに対し、可逆圧縮方式のロスレスで読み込むと、1曲あたりの容量は40MB前後となります。たくさんの曲が入っているアルバムは、アルバム1枚だけで500MB程度の容量を持つため、注意が必要です。

ちなみに『iTunes』が対応している非可逆圧縮方式以外の方式は、

• 非圧縮方式の“WAV”と“AIFF”
• 可逆圧縮方式の“Apple Lossless”

のみです。

このうちAIFFとApple LosslessはApple製品（Windows版『iTunes』も含む）のみでしか再生できないので、Windowsかつ『iTunes』以外のアプリでの再生も考えている人は注意してください。とはいえ、WAVで取り込むことを考えても、WAVは非圧縮方式なので非常に容量が大きくなりますし、また『iTunes』ではWAVにジャケット画像や歌詞をつけることはできません。最も汎用性が高いロスレスは“FLAC”ですが、残念ながら『iTunes』はFLACの再生に対応していません。

しかし、ロスレスファイルは音質劣化なしで他のロスレス形式へ変換可能なので、多少面倒にはなりますが、必要に応じてApple LosslessからFLACなどへ変換すれば良いでしょう。もちろん、MP3などといった非可逆圧縮方式からロスレスへの変換は不可能です。

OSXであれば『XLD』という無料のロスレスデコーダアプリがあります。

Apple Losslessは『iTunes』で取り込めますが、それ以外のFLACなどといったロスレスで取り込みたい場合は、この『XLD』を使えばよいでしょう。

2. 自分がよく聴くジャンルに合ったヘッドフォンを買う

Mac以外にも言えることですが、ノートパソコンや一体型パソコンにあらかじめ搭載されているスピーカーは「音が出れば良いでしょ」程度につくられた“おまけ”です。特にMacBookなんかは聴けたものではありません。

そこで新たにヘッドフォン、もしくはスピーカーを購入しましょう。どちらを選ぶかはその人の好みや環境にもよりますが、僕のオススメはヘッドフォンです。

スピーカーはこだわると、値段が数百万と桁違いに高いものばかりになり、また配置する場所や周囲の人への配慮も必要となります。もちろんヘッドフォンもこだわれば数十万とお金がかかってしまいますが、壁の薄いアパート・マンションぐらしの人も音量を気にせずに済み、スピーカーのように配置を意識する必要はありません。

そこまで音質を気にしないのであれば見た目で選ぶのも十分アリでしょう。ただワンランク上の音質を体験してみたいのであれば、ここは見た目の優先順位を少し下げておくのが良いです。

ヘッドフォンは実際に試聴をして購入すべきなのですが、音質を重視したヘッドフォンは一般的な家電量販店に置かれていません。新宿や秋葉原の大型量販店には試聴コーナーというものが用意されていますが、地方ぐらしの人はわざわざ足を運ぶのも面倒くさいです。

そういった人はインターネット上の評価を頼りにするしかありません。ここで注意したいのは、以下のこと。

どんなにそのヘッドフォンの評価が高くても、自分が聴く曲のジャンルによっては聞くに堪えないヘッドフォンに成り下がることがある。

ヘッドフォンには向き不向きがあるため、レビューしている人はどんなジャンルの曲を聴いているかを入念に調べてください。

ちなみに僕は『K242HD』というヘッドフォンを使っています。僕はカントリーやピアノといったジャンルの音楽をよく聴きます。AKGのヘッドフォンはそういったジャンルに強く、逆にロックやメタルといった激しい曲にはまったくもって不向きです。

『K242HD』はセミオープン（半開放型）であるため、高音は気持ちよいほど音抜けがよく、それでいて低音はまったく弱くありません。「静かな曲をよく聴くけど、たまにポップ系も聴く」といった人は、この『K242HD』はとてもオススメできる製品です！

カントリーとかといった静かな曲ではなく、「ロック系の激しい曲が聴きたい！」という人は『Reference ONE』なんてどうでしょうか。『Reference ONE』はドンシャリを求めている人にはもってこいで、低音と高音を強く鳴らしてくれるオススメのヘッドフォンの1つです。

価格も1万円ちょっととお財布にやさしく、まさにコストパフォーマンス最強のドンシャリ型ヘッドフォンでしょう！

ちなみに、最低でも1万円を超えるものを買いましょう。2,3000円で買えるヘッドフォンに音質を期待してはいけません。またヘッドフォンに限らず音響機器は、価格が上がるにつれて期待できる効果が小さくなっていきます。あまりお金をかけずに劇的な音質の向上を期待したいのであれば、3〜4万円前後のヘッドフォンがオススメです。

3. DACを購入する

個人的にヘッドフォンよりも重視すべきだと思っているものが、“DAC（ダック）”と呼ばれるものです。DACは“Digital to Analog Converter”の頭文字をとったもので、デジタルデータをアナログデータへ変換してくれる機械です。

パソコンの内部には様々なパーツが存在することにより、ノイズの原因となるものが非常に多くあります。パソコンのジャックにヘッドフォン端子を挿して聴いても、パソコン内部のノイズも一緒にヘッドフォンに流れ込むことになります。

そもそもパソコンで音楽を再生するということは、パソコン内にデジタル化された音楽ファイルがあるということになります。「ジリジリ」と鳴るアナログノイズはデジタルデータに一切の影響を与えません。しかし、我々人間は電気をあびて「あ、この刺激は○○の曲を表しているんだ」というサイボーグではないので、デジタルデータをそのままでは楽しむことはできません。我々人間が見たり聞いたりできるのはアナログデータなので、このデジタルデータをアナログデータに変換する必要があります。

先ほどの「パソコンにヘッドフォンを挿すとノイズが流れ込む」と言ったのも、ノイズだらけのパソコン内部でデジタルデータをアナログデータへ変換しているからです。綺麗なデジタルデータをアナログデータへ変換した直後に、ノイズがアナログデータへ入ってしまうことになります。

それを避けるために、パソコンから少し離れた場所へデジタルデータのまま送り、そこでデジタルデータをアナログデータへ変換してやればパソコンのノイズはのりません。この役割をもつのが“DAC”なわけです。

ほとんどのDACはUSB接続に対応しているため、ノートパソコンのような拡張性皆無のものでも簡単に扱えます。（USBで接続できるDACのことを“USB-DAC”と言ったりします）

DACが優れているのは簡単に扱えるということだけでなく、音質の善し悪しが決まるデジタルからアナログへの変換作業を、パソコンではなくDACで処理してしまうため、DACを通して、大型なデスクトップパソコンで聞いてもノートパソコンで聞いても、全く同じ高音質で音楽を楽しむことができます。

高音質なヘッドホンを持つなら『DAC』の購入は必須です。ヘッドホンの性能を100%発揮したいのであれば『DAC』を使いましょう。

ちなみに僕が使っているDACは“Styleaudio”の『CARAT-TOPAZ Signature』というものです。このDACは後述するアンプも内蔵しており、また光入力にも対応しています。

値段は3万円以上しますが、DACとアンプをそれぞれ別に揃えるよりも安く、またこの価格帯では最も高音質なDACではないかなんて思っています。

DACを購入する場合は、最低でも2万円以上のものを購入しましょう。最近のDACはほとんどアンプが内蔵されているため、多少高額でもアンプが内蔵されていればアンプ代は浮くことになります。

4. ヘッドフォンアンプを購入する

ヘッドフォンアンプは先ほどのDACのように、パソコンと外付けするタイプのものですが、役割は全く違います。DACは“いかにノイズを減らして綺麗な音を出すか”に対し、アンプは“いかに聴いてて楽しい音色を付けるか”が主な機能になります。

先述したとおり、最近のDACはほとんどアンプ機能を内蔵していますが、やはり内蔵式のものよりもアンプとして独立したものの方が高性能です。接続は基本的にDACのあとにアンプを繋ぎます。

ちなみに僕が欲しいのは“オルトフォン”の『Hd-Q7』です。
理由は見た目がMacとマッチしているからです。

アンプは最低2万円以上かけておきたいところです。1万円以下のアンプはただ単に音量を増幅させるだけの機能しかありません。

5. 『iTunes』の再生エンジンを変更する

Windows上で音質をあげる方法の記事にも書いたとおり、オーディオプレイヤーを変えるだけで音質が向上することがあります。今回は曲の管理がしやすい『iTunes』を使用して音質向上を図りたいのですが、お世辞にも『iTunes』の音質は良いとは言いがたいです。

『iTunes』は『QuickTime』を再生エンジンとして使っているため、「『iTunes』の音質が悪い」というより「『QuickTime』の音質が悪い」ことになります。『iTunes』を使いつつも音質を向上したい場合、再生エンジンを『QuickTime』から別のものにすれば良いわけです。

『QuickTime』に代わる再生エンジンは、『Amarra』や『Audirvana』『BitPerfect』『Decibel』などWindowsよりも多く存在するのですが、今回はこの中から『Amarra』と『Audirvana』をピックアップしてみます。

『Amarra』は“SonicStudio”社による再生エンジンで、僕も以前はこの『Amarra』にお世話になりました。

以前までは価格が10万円弱するほど高価なアプリでしたが、今は2万円弱で買えてしまうほどお財布にやさしくなっています。また廉価版の『Amarra HiFi』は5000円弱で購入することができます。

『Amarra』は“『iTunes』と一緒に使う”ことを前提としたアプリで、『QuickTime』に代わる再生エンジンとしては元祖とされていますが、バージョンアップに伴い『iTunes』と一緒に使わず『Amarra』単体で音楽を再生することもできるようになりました。したがって『iTunes』が対応していないFLACも再生可能です。

『Amarra』の一番の特徴は独自のイコライザでしょうか。個人的にはドンシャリ系のイコライザがとても完成度が高く、ドンシャリを求めているのであれば『Amarra』一択かもしれません。

高価なことと、後述する“ダイレクトモード”に対応していないのが欠点でしょう。

『Audirvana』は最近のMacオーディオ市場で人気のアプリです。開発したDamien氏はコンピュータオーディオの専門家であり、『Audirvana』は再生時の負担を軽くしてくれるような設計が施されています。

『Audirvana』には無料版の『Audirvana』と、有料版の『Audirvana Plus』が存在しています。無料版についてはMacAppStoreで簡単にダウンロードすることができますが、有料版は（MacAppStoreの規約の関係上）公式サイトから購入することになります。

『Audirvana』は世界で初めて、後述する“インテジャーモード”と“ダイレクトモード”に対応したアプリです。『Amarra』のようにイコライザが用意されていないのが残念ですが、有料版は5000円弱と安く、それでいて非常にクリアな音質が期待できます。

ちなみに音質を優先した再生エンジンは、パソコンの処理に若干の負担がかかります。数世代前のMacを使っている人は注意してください。また最新のMacであっても、再生が不安定になることがあります。

6. ダイレクトモードでOSXのCoreAudioをスキップする

ここからはちょっとだけ専門的な解説になります。

Mac（OSX）には“CoreAudio”というオーディオ信号処理の機能が組み込まれています。このCoreAudioには

• 信号処理のための“AudioUnit”
• ドライバやDACを扱う“HAL”

の2つの部分にわかれています。

例えば『Safari』で音楽を再生できるページを表示したとき、『Safari』はAudioUnitを使用して、HALを呼び出すことで、最終的にDACへ信号（音）を送っていることになります。

プレイヤー > AudioUnit > HAL > ドライバ > デバイス（DAC）

しかしCoreAudioは音楽制作者向けの機能です。そのためCoreAudioはエフェクト（効果）やエンコード機能を持ちますが、これらを実現するには高精度の小数点計算が必要になります。最終的に音として出力されるときは整数値で出力されるため、このCoreAudioで小数点を含む数値をだしてしまうと、整数値→浮動小数点数→整数値という変換になり、結果として音質が劣化してしまうことになります。また小数点の計算となるとパソコン側にも負荷がかかってしまいます。

そこでAudioUnitをスキップし、オーディプレイヤーから整数値（インテジャー）でDACへ信号を送れば効率のよい信号伝達が可能になり、結果として音質向上につながります。

プレイヤー > HAL > ドライバ > デバイス（DAC）

これを実現したのが“インテジャーモード”というものです。最近はインテジャーモードに対応するアプリが増えてきましたが、最初に対応した『Audirvana』が最も安定していると言えるでしょう。しかしインテジャーモードは誰でも使えるわけではりません。インテジャーモードに対応したDACを用意する必要があります。『Audirvana』の場合は、DACをつないでインテジャーモードの設定画面を開いたとき、インテジャーモードに対応しているDACか分かるようになっています。

しかし残念なことにインテジャーモードは、OSXのバージョン10.7（Lion）から使えなくなってしまいました。インテジャーモードを使用することによってOSXのバグが発生してしまうため、Appleが意図的にインテジャーモードのルートを塞いだのです。

そこで『Audirvana』を開発したDamien氏は、インテジャーモードに代わる“ダイレクトモード”を開発しました。ダイレクトモードはHALもバイパスし、オーディオプレイヤーから直接ドライバまで信号を出力することになります。結果としてCoreAudio自体、経由しない形になります。

プレイヤー > ドライバ > デバイス（DAC）

インテジャーモードに対応しているアプリはまだ少なく、『Audirvana』しか対応していないのが現状です。（『BitPerfect』も対応する予定があるそうです）

インテジャーモードとダイレクトモードは全くの別物なので、インテジャーモードに対応していなくてもダイレクトモードに対応している場合があります。もちろん両方対応していることもあります。

ただ、OSの一部であるCoreAudioすべてをスキップするため、不安定になってしまう可能性があるのが欠点でしょう。しかし画期的な音質の向上を期待できる技術ではあります。

では実際に『Audirvana』を使って、ダイレクトモードをONにしてみましょう。『iTunes』と『Audirvana』を起動し、『Audirvana』の環境設定を開きます。

そして

環境設定 > Audio System タブ > Low level playback options - Direct mode をオン

の手順で設定します。

設定後、曲を再生したときに、『Audirvana』の右下の部分に“INT”という文字がでていれば、インテジャーモード、もしくはダイレクトモードが正常に機能しています。

機能しない場合は、DACがこれらのモードに対応していない可能性があります。DACを別のものにして確認してみてください。（ダイレクトモード使用後に『Audirvana』を終了する際はCmd + Qによる終了ではなく、『Audirvana』の左上のPOWERを押して、終了するようにしましょう。）