Apple公式サイトのメニューから“iPod”がなくなった理由を考察してみる

Appleの公式サイトのメニューから“iPod”がついに消えたので、その理由を考えてみました。

考察の前に…『Apple Music』についておさらい

日本時間6月9日の午前2時に、Appleは“WWDC 2015”と呼ばれる自社製品の発表会を開きました。WWDCでは、iPhoneやiPad、Macのようなハードウェアではなく、OS XやiOSなどといった新しい（バージョンの）ソフトウェアが発表され、その中の1つが『Apple Music』です。

『Apple Music』は、月額課金制のオンライン音楽ストリーミングサービスです。つまり、「毎月一定金額を支払えば、どのアーティストの、どんな曲でも聴き放題だよ！」というもの。この手のサービスは『Apple Music』以外にも既に存在しており、代表的な類似サービスとしては『Spotify（スポティファイ）』が挙げられます。

『Spotify』も含め、音楽ストリーミングサービスが日本で話題になったことは1度もありません。これは、通称“JASRAC”と呼ばれる著作権協会が絡んでおり、（他国に比べて異常に厳しい）著作権の問題から、日本ではサービス展開できない現状にあります。

『Apple Music』は、月額9.99ドルで3,000万曲以上を聴き放題できるWebサービスです。iOSやMac、iPodを初めとし、Apple TVやPC、そしてAndroidにも対応する模様。

『Apple Music』のアイコンは、iOSに搭載されていたミュージックアプリのアイコンと同形状で、色が変えられているのみ。iOSのミュージックアプリは、この『Apple Music』に変わるため、“ミュージックアプリと『Apple Music』が統合された”と表現して良いでしょう。
Windows機やMacでは、『iTunes』に搭載される予定です。

メニューから消えた“iPod”のページは、まだ存在している

『Apple Music』の登場によって、Apple公式サイトのメニューバー（グローバルナビゲーション）のリストアイテムは、以下の9個になりました。

• ロゴマーク（トップページ）
• ストア（Apple Online Store）
• Mac
• iPad
• iPhone
• Watch（Apple Watch）
• Music（Apple Music）
• サポート
• 虫めがねアイコン（サイト内検索）

ちなみに『Apple Music』が発表される前は、“iPod”と“iTunes”というアイテムがメニューバーに存在していました。

“iPod”がメニューバーから消えたことから、インターネット上では「iPodはディスコン（生産終了）になったのでは…」という声も目にしましたが、iPodは継続販売されるようです。

iPodの公式サイト自体、消滅したかに思えますが、実はiPodのページは残っています。
『Apple Music』のページ下部に、iPodと『iTunes』の画像とともに、公式ページヘのリンクが貼られているのです。

Appleは、音楽プレーヤー自体の価値を重視しなくなった

最近のAppleは、音楽プレーヤーの価値を重視しない傾向にあります。そのことが考えられる要因は以下の4つ。

• iPodでできることは、iPhoneですべてできるようにした
• iPodは長らく新型が発表されていない
• 音楽プレーヤーとしての性能（音質など）を向上させていない
• あくまでiPhoneの下位互換として、iPodをリリースしている

一言で表せば、“AppleはiPodの未来に期待していない”ということになります。Appleが毎年iPhoneやiPad、そして新しいジャンルとして『Apple Watch』を開発したことから、iPodの開発を最小限に抑えているのも明らかです。最後に新型iPodが発表されたのは、『iPhone 5』が発表された2012年で、約3年間アップデートされていないことになります。

iPhoneが登場したときは「電話だけじゃない、iPodの機能が使えるんだ！」ということをウリにしていましたが、今ではiPodは「iPhoneの機能の一部が使える！」と、iPodはiPhoneの下位互換機に成り下がってしまいました。
それもそのはず、あまりにもiPhoneが売れてしまっていることから、iPodを購入するユーザが減っているのです。

iPhoneの登場後、『iPod touch』を含む多くのiPodは、動画再生やラジオ視聴などといったマルチメディアデバイスへと変貌していきます。音楽好きな人は多機能化よりも音質向上化を求めており、Appleもその声を耳にしていたことでしょう。しかし、Appleは収益がより見込める多機能化へフォーカスをあて、純粋な音楽プレーヤーとしての価値を重視しなくなりました。

“iPodで音楽を聴く”から“音楽をiPodで聴く”の時代へ

• iPodと『iTunes』がメニューから消える
• 『Apple Music』がiOS既存のミュージックアプリと置き換わる
• 『Apple Music』のページからiPodや『iTunes』のページヘ移動できる

これら3点から分かることは、Appleは『Apple Music』を音楽再生デバイスの基点にしようと試みていることが分かります。

今までは、“iPodを購入すれば音楽が聴ける”という、iPodの下に音楽という概念がぶら下がっているかのような主従関係でした。それに対しこれからは、“音楽を聴くためにiPodを購入する”という、音楽の下にiPodがぶら下がる関係になります。
つまり、iPodは『Apple Music』のクライアントデバイスへとなるのです。

このことは、『Apple Music』のページのiPodや『iTunes』が紹介されていることから明確です。まるで「iPodや『iTunes』を使えば『Apple Music』が使えるよ！」と言わんばかりのページ構成になっています。

iPhoneやiPadでiPodの機能がすべて使える今、iPodは単なる『Apple Music』のクライアントデバイスという位置づけになります。このことから、今後iPodが積極的に開発される可能性は低いでしょうし、iPodのラインナップも減る可能性も考えられます。